Što je zajedničko svim osobama plavih očiju?

Svaka plavooka osoba na planetu potječe od jednog Europljanina koji je živio pred između 6 i 10 tisuća godina te prvi razvio specifičnu mutaciju koja je zaslužna za ovu, sada relativno raširenu, boju šarenice.

Svi su ljudi nekad imali smeđe oči, iako je genetska varijacija povezana s genom OCA2 rezultirala promjenama u količini pigmenta koju su proizvodili pojedine osobe čime su se pojavile razne nijanse smeđe boje očiju. Znanstvenici su, naoružani ovom informacijom, godinama tražili točan izvor pojave plavih očiju na spomenutom genu, ali bez uspjeha.

Nedavno je, ipak, otkrivena mutacija na zasebnom, ali bliskom genu naziva HERC2, koja je zaslužna za pojavu plavih očiju. Ova alteracija gasi gen OCA2 koji određuje količinu proizvodnje smeđeg pigmenta melanina. Smatra se da se pojavila otprilike kad su ljudi počeli seliti iz Afrike u Europu, što bi značilo da je svaka plavooka osoba potomak jednog jedinog ranog Europljanina.

Činjenica da svaka osoba plavih očiju danas ima istu genetsku mutaciju prilično je snažan dokaz u korist ove teorije, iako identitet prvotnog mutanta zasad nije poznat. Do danas, najraniji poznati slučaj plavih očiju zabilježen pripada kosturu starom 7 tisuća godina pronađenom u sjevernoj Španjolskoj. Plava boja očiju spomenute jedinke utvrđena je genetičkom analizom ostataka.

Naravno, ova činjenica samo je pojednostavljeni prikaz kompleksnih genetičkih mreža.